L’île de Chios, en Grèce, est la cinquième plus grande île du pays et est située dans les îles Egée du Nord, au large de la Turquie.
Elle a un passé fascinant, bien que parfois tragique, avec une histoire de conflits incessants avec son voisin, ainsi qu’avec d’autres envahisseurs. Chios (prononcée « He-oss » et à ne pas confondre avec l’île de Ios dans les Cyclades) est unique et différente des autres îles grecques pour un certain nombre de raisons.
Tout d’abord, on pense qu’elle est le lieu de naissance d’Homère, le poète et écrivain antique qui a écrit l’Iliade, le premier livre publié dans le monde occidental. Il y a également des preuves qu’elle pourrait avoir été le lieu de naissance de Christophe Colomb et, en fait, Colomb est un nom de famille populaire sur l’île jusqu’à aujourd’hui.
Elle abrite également les très rares buissons de Mastic, de petits arbres qui produisent une résine qui était utilisée dans le chewing-gum original et qui est encore utilisée aujourd’hui dans l’alimentation, les cosmétiques et d’autres choses.
Lorsque vous circulez dans Chios en été, vous sentirez l’odeur des arbres à mastic, du romarin et de l’origan qui poussent à l’état sauvage près de la route, d’où le terme d’île « parfumée ».
Chios avait autrefois une industrie maritime en plein essor, mais aujourd’hui ses principales industries sont surtout agricoles, avec les agrumes, les olives, les figues, les cerises et, bien sûr, le mastic, qui sont les principales cultures.
Comment se rendre à Chios ?
Personnellement, j’ai pris le vol d’Athènes à Chios, car je n’avais pas le temps de prendre le ferry. Mais j’ai également fait des recherches approfondies sur les différents itinéraires en ferry afin de fournir un guide de voyage complet à ceux qui envisagent l’une ou l’autre option.
Comment aller sur l’île de Chios en grèce ?
Pour rejoindre Chios, vous disposez de deux options principales : l’avion et le ferry.
En avion : la voie rapide pour Chios
Le moyen le plus rapide et le plus direct de se rendre à Chios est de prendre l’avion à partir d’Athènes. L’aéroport national de Chios (JKH), également appelé Omiros, est situé à 3 km au sud de la ville de Chios, dans le quartier de Kampus.
Il n’y a pas de vols internationaux arrivant directement à Chios. Les vols nationaux sont assurés par les compagnies aériennes nationales Olympic Air, Aegean Airlines et Sky Express. J’ai beaucoup apprécié ce premier avant-goût de Chios lors d’un vol avec Aegean Airlines : une petite collation de bienvenue à base de mastic, le produit qui fait la réputation de l’île. Il y a plusieurs vols quotidiens de l’aéroport international d’Athènes (ATH) vers Chios et un de/vers Thessalonique.
Les vols durent environ 35 minutes. En outre, il y a des vols depuis Lesvos (Mytilini) et Samos deux ou trois fois par semaine. Pendant la saison touristique, la fréquence des vols augmente, ce qui offre encore plus d’options.
Mon conseil : réservez vos vols à l’avance (surtout en été) et comparez les tarifs. J’utilise le comparateur de vols Ulysse pour obtenir les meilleurs prix.
| Trajet | Durée | Compagnies aériennes |
|---|---|---|
| Athènes – Chios | 50 minutes | Sky Express, Olympic Air, Aegean Airlines |
| Thessalonique – Chios | Environ 1h | Aegean Airlines |
En ferry : une option pittoresque
Pour ceux qui font le tour des îles et qui préfèrent un rythme plus lent ou viennent de différentes parties de la Grèce, voire de la Turquie, le ferry est une excellente alternative. Les principaux ports desservis par Chios sont le Pirée (Athènes), Mytilini (Lesvos), Samos et Cesme en Turquie.
Choisir sa traversée en ferry depuis le port du Pirée : le voyage dure entre 7 et 9 heures selon le service choisi. Cette liaison est assurée par Hellenic Seaways et Blue Star Ferries, entre autres. Il y a des liaisons quotidiennes en ferry et le bateau poursuit généralement sa traversée après une courte escale à Chios vers l’île voisine de Lesvos.
Depuis Lesvos et Samos : Ces traversées en ferry sont plus courts (3-4 heures) et très pittoresques, avec des liaisons fréquentes pendant la haute saison. Depuis Cesme, Turquie : Il s’agit d’une traversée populaire pour les touristes et les locaux, qui fonctionne tous les jours avec un temps de trajet d’environ 30 minutes.
Mon conseil : réservez vos billets en ferry à l’avance (surtout en été) et comparez les tarifs. J’utilise Ferry Hopper pour obtenir les meilleurs tarifs et consulter les horaires des ferries.
Que faire à Chios ?
L’île de Chios regorge de lieux captivants à découvrir, allant des sites historiques aux plages pittoresques.
Sites historiques et culturels
Chios est célèbre pour sa gomme de mastic, une résine récoltée uniquement sur cette île. Les villages de mastic, ou « Mastichochoria », sont un groupe d’environ 20 villages médiévaux qui remontent à l’occupation génoise. Ces villages, dont Pyrgi, Olimpi et Mesta, sont uniques pour leur architecture.
Mon conseil : ne manquez pas de visiter le musée du mastic. Il offre un aperçu de l’histoire et de la production du mastic et de l’île elle-même, avec des expositions interactives qui donnent vie au patrimoine de l’île.
Le monastère de Nea Moni, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est du XIe siècle et connu pour ses mosaïques époustouflantes et son histoire. Outre l’église à coupole, vous pouvez également visiter la salle à manger des moines et un petit musée à l’intérieur des murs du monastère.
A voir sans concession :
- Château de Chios
- Villages médiévaux Mesta et Olympoi
- Nea Moni
- Pyrgi avec ses maisons ornées de motifs géométriques
Pour les passionnés d’archéologie, ne manquez pas les ruines du temple d’Apollon Fanaios et les fresques byzantines disséminées sur l’île.
À Pyrgi, le musée du Mastic offre un aperçu passionnant sur la production de mastiha, une résine renommée pour ses applications culinaires et médicales. Pour les gourmands, les spécialités locales comme la liqueur de mastiha et le ouzo de Plomari sont à goûter absolument.
Anavatos, perché de façon spectaculaire sur une falaise, est un village médiéval abandonné qui offre des vues spectaculaires sur l’île et constitue un mémorial poignant de son passé. Les bâtiments en pierre et les rues étroites offrent une expérience d’exploration à la fois obsédante et magnifique.
Les plages pittoresques
Chios offre de nombreuses plages magnifiques pour tous les goûts. Mavra Volia, avec ses galets noirs volcaniques, est un véritable spectacle. Glaroi Beach, Vroulidia, Agia Fotia et Agia Dinami sont d’autres plages populaires offrant sable fin et eaux cristallines.
- Plage de Mavra Volia
- Plage de Glaroi Beach
- Plage de Vroulidia
- Plagre de Agia Fotia
- Plagre de Agia Dinami
Comment se déplacer sur l’île de Chios ?
Une fois arrivés sur l’île, plusieurs moyens de transport s’offrent à vous pour explorer toutes ses richesses.
Location de voiture et alternatives
La location de voiture est la meilleure option pour avoir la liberté de visiter Chios à votre rythme. De nombreux services de location sont disponibles pour vous aider à explorer les moindres recoins de l’île. Réservation conseillée en période estivale.
Un service complet avec assurance annulation sans motif, paiement en 3 x sans frais, le paiement en chèques vacances, les cartes-cadeaux pour offrir un vol sur plus de 450 compagnies.
Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire, des bus desservent régulièrement les principales localités et attractions de l’île. Les taxis sont également une option pratique et disponible en tout temps. Retrouvez tout les informations des bus Ktel.
Transport en commun : une option viable
Les bus offrent une alternative économique et pratique pour se déplacer. Le réseau de bus de l’île est bien développé et couvre les principaux points d’intérêt. En revanche, les horaires peuvent être limités en fonction de la saison.
| Moyen de transport | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Location de voiture | Liberté de déplacement, accès à tous les sites | Coût supplémentaire, nécessité de conduire |
| Bus | Economique, pratique | Horaires limités |
| Taxis | Disponibilité, confort | Coûteux pour de longues distances |
Pourquoi voyager sur l’île de Chios ?
Chios est une destination unique en Grèce, combinant histoire, culture et beauté naturelle. Cette île propose un voyage authentique, éloigné du tourisme de masse des Cyclades.
Points forts de Chios
L’une des plus grandes attractions de Chios est sans aucun doute son histoire riche. De la période byzantine à l’occupation génoise et ottomane, chaque coin de l’île raconte une histoire.
Chios joue également un rôle important dans la guerre d’indépendance grecque. Les visiteurs peuvent explorer divers sites historiques qui témoignent des batailles et des événements clés qui ont façonné l’île.
Chios combine nature et culture
Les villages pittoresques de Vrontados et Volissos méritent une visite pour leur charme et leur architecture. A 5 km au nord-est de la capitale, Vrontados est un village touristique célèbre pour sa daskalopetra (pierre du maître). Quant à Volissos, situé à 38 km au nord-ouest de la ville de Chios est la capitale de la municipalité d’Amani. C’est un beau village, construit sur les pentes d’une colline, au sommet de laquelle se dresse une tour byzantine.
Une gastronomie riche et variée
Chios est une île hospitalière tout au long de l’année et offre tout un tas de couleurs, de goûts et d’arômes ! Le climat méditerranéen doux, combiné à la richesse du sol de l’île, offre des produits de qualité qui sont utilisés pour créer une gamme de plats locaux uniques.
Le saviez-vous ? La technique utilisée pour récolter le mastic est appelée kendos (ce qui signifie broder) ; en effet, pour recueillir les gouttes de mastic, les producteurs pratiquent de légères incisions sur l’écorce de l’arbre à l’aide d’un outil spécial qui rappelle l’art de la broderie.
Si vous vous trouvez sur l’île de Chios au moment des premières pluies d’automne, vous pourrez trouver des amanites (une sorte de champignon) qui poussent dans la partie nord de l’île. Vous pouvez acheter ces champignons en participant à une « chasse aux champignons » ou dans les épiceries locales de l’île. Accompagnez votre ouzo d’amanites frites ou grillées et vous me remercierez pour le conseil !
Goûtez au fromage blanc de Chios qui est d’excellente qualité, avec sa texture douce, à la saveur laiteuse et légèrement salée, due à son court séjour en saumure. Essayez-le grillé ou cru dans des salades fraîches ou des pâtes traditionnelles. Le fromage blanc de Chios complétera vos repas en apportant, outre une saveur merveilleuse, des quantités significatives de protéines, de vitamines et de minéraux.
La gastronomie de Chios comprend également plusieurs types de pâtes qui accompagnent parfaitement la viande ou les fruits de mer.
N’oubliez pas de goûter les fytilaki courtes et torsadées, les tagliatelles frisées au goût de mastic et les traditionnelles pâtes spartos, qui sont toutes nappées de sauce tomate cuite.
Les pâtes striftaria (torsadées) aux champignons de Chios sont un excellent plat pour accompagner les viandes blanches ou les fruits de mer.
Pour conclure
Vous pourriez également être intéressés par comment aller à Skiathos pour explorer une autre merveille grecque. Pour les amoureux des îles, une visite de Skopelos est tout aussi attrayante.
En bref, que vous soyez amateur d’histoire, passionné de culture ou simplement en quête de magnifiques plages, Chios a quelque chose à offrir.
Je vous souhaite un excellent voyage à la découverte de cette île grecque exceptionnelle !
