Vous cherchez quoi faire à Spetses lors d’un prochain séjour dans les îles grecques ? Cette perle méconnue du golfe Saronique s’impose comme l’antidote parfait au tourisme de masse méditerranéen. À seulement deux heures de ferry d’Athènes, Spetses cultive un art de vivre où le temps semble suspendu, quelque part entre élégance aristocratique et authenticité villageoise. Ici, pas de voitures (ou presque), mais des calèches, des vélos et le parfum enivrant des jasmins qui embaume les ruelles pavées de galets.
Cette île de 27 km² cache bien son jeu. Refuge discret de la haute société athénienne depuis un siècle, elle dévoile aux visiteurs curieux une palette d’expériences rares : demeures néoclassiques d’armateurs face à la mer, criques secrètes accessibles uniquement en bateau-taxi, sentiers de randonnée traversant des pinèdes centenaires, et une héroïne de guerre digne des plus grandes épopées. Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser une escapade inoubliable.
Pourquoi Spetses fascine les voyageurs en quête d’authenticité
Spetses n’est pas une île comme les autres. Surnommée le « Monaco de la Grèce » pour ses liens historiques avec les grandes familles d’armateurs, elle a su préserver son âme loin des circuits touristiques classiques. L’interdiction quasi totale des véhicules à moteur (seuls les pompiers, la police et sept taxis sont autorisés) confère à l’île une atmosphère unique où le clip-clop des chevaux rythme les journées.
L’empreinte d’un visionnaire : Sotirios Anargyros
L’histoire moderne de Spetses doit beaucoup à un homme : Sotirios Anargyros. Né sur l’île en 1849, il fit fortune aux États-Unis dans le tabac avant de revenir transformer sa terre natale. Au début du XXe siècle, il planta plus de 100 000 pins qui recouvrent aujourd’hui l’intérieur de l’île, traça la route circulaire de 25 km, et fit construire en 1914 le Poseidonion Grand Hotel, inspiré du Negresco de Nice. Ce palace, le plus ancien de Grèce, reste le cœur battant de la vie sociale insulaire.
Une île qui résiste au temps
Contrairement à Mykonos ou Santorin, Spetses a choisi la discrétion. Les Athéniens fortunés y possèdent des résidences secondaires depuis des générations, perpétuant une tradition d’élégance sans ostentation. L’ancien roi Constantin y a sa maison, tout comme des descendants de grandes dynasties maritimes. Cette clientèle fidèle explique pourquoi l’île conserve son caractère authentique, ses tavernes familiales et ses artisans locaux.
Explorer la ville de Spetses : entre port animé et ruelles secrètes
La ville principale, également appelée Spetses, s’étire sur trois kilomètres le long de la côte nord. Une promenade entre le port de Dapia et le vieux port (Paleo Limani) constitue la meilleure introduction à l’âme de l’île.
Le port de Dapia : cœur vibrant de l’île
C’est ici que débarquent les ferries et que bat le pouls de Spetses. La place centrale, ornée de mosaïques de galets noirs et blancs (les fameux « votsalota »), offre une vue imprenable sur le Péloponnèse. Les cafés aux terrasses élégantes servent le rituel cappuccino freddo tandis que les yachts se balancent doucement dans le port.
À ne pas manquer à Dapia :
- La statue de Laskarina Bouboulina, héroïne de l’indépendance grecque
- La villa Sotirios Anargyros, chef-d’œuvre néoclassique de 1904
- Le petit marché aux poissons matinal pour observer la vie locale
- Les boutiques d’artisanat dans les ruelles adjacentes
Le vieux port : l’âme maritime préservée
À 20 minutes de marche vers l’est, Paleo Limani dévoile un visage plus authentique. Des chantiers navals artisanaux perpétuent la tradition de construction de caïques, ces barques traditionnelles grecques. Les tavernes en bord de mer, moins touristiques qu’à Dapia, servent une cuisine de la mer d’une fraîcheur incomparable.
Le phare qui domine la baie offre l’un des plus beaux points de vue de l’île. Dans la pinède environnante, les sculptures métalliques de l’artiste athénienne Natalia Mela — sirènes, créatures mythologiques — ajoutent une touche poétique au paysage.
Le quartier de Kastelli : hors des sentiers battus
En grimpant dans les hauteurs derrière Dapia, le quartier résidentiel de Kastelli révèle une facette populaire et authentique. Ses églises byzantines (notamment Agia Triada), ses maisons aux jardins fleuris et ses vues panoramiques méritent le détour. C’est aussi ici que l’on ressent le mieux la vie quotidienne des 4 000 habitants permanents.
Plonger dans l’histoire : les incontournables culturels
Spetses a joué un rôle crucial dans la guerre d’indépendance grecque (1821-1829). L’île fut la première à hisser le drapeau de la révolte contre l’Empire ottoman, le 8 septembre 1822. Cette fierté historique imprègne encore chaque pierre.
Le musée Bouboulina : rencontre avec une légende
Laskarina Bouboulina (1771-1825) incarne l’esprit indomptable de Spetses. Veuve de deux riches capitaines, elle devint à 50 ans la seule femme amiral de l’histoire grecque, menant huit navires au combat dont son vaisseau amiral Agamemnon. Son manoir du XIXe siècle, transformé en musée, se visite lors de tours guidés de 40 minutes, souvent assurés par ses propres descendants.
Informations pratiques :
- Visites quotidiennes d’avril à octobre
- Réservation recommandée en haute saison
- Durée : environ 40 minutes
Le musée de Spetses (Hatzigiannis-Mexis)
Installé dans l’une des plus belles demeures d’armateurs de l’île, ce musée retrace l’histoire maritime et révolutionnaire de Spetses. On y découvre des objets personnels de Bouboulina, des maquettes de navires, des costumes traditionnels et des documents d’époque.
L’église Panagia Armata
Cette chapelle jaune et blanche, située près du vieux port, commémore la victoire navale du 8 septembre 1822. Chaque année, la fête de l’Armata reconstitue cette bataille avec un spectaculaire feu d’artifice et l’incendie symbolique d’un navire turc en papier mâché.
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Les plus belles plages de Spetses : criques secrètes et eaux cristallines
Malgré sa petite taille, Spetses offre une variété surprenante de plages, des plus accessibles aux plus confidentielles. La plupart sont bordées de pins centenaires qui offrent une ombre naturelle bienvenue.
Plages facilement accessibles
Agia Marina — La plage la plus célèbre, à 2 km de la ville. Organisée avec transats et tavernes, elle séduit par ses eaux turquoise peu profondes, idéales pour les familles. Sports nautiques disponibles en été.
Agios Mamas et Agios Nikolaos — Deux petites plages proches du centre, parfaites pour une baignade rapide entre deux visites. Ambiance locale garantie.
Kounoupitsa — À quelques minutes à pied du port, cette plage de sable doré offre une vue imprenable sur la côte du Péloponnèse. Plusieurs tavernes de poisson y ont les pieds dans l’eau.
Criques sublimes pour initiés
Zogeria — Le joyau caché de Spetses. Au nord-ouest de l’île, cette baie bordée de pins déploie plusieurs criques aux rochers rouges accessibles par un sentier côtier de 1,5 km. La taverne éponyme sert depuis 40 ans ses légendaires soutzoukakia (boulettes à la tomate). Accessible en bateau-taxi depuis Dapia (environ 10 €).
Agioi Anargyroi — À 12 km de la ville, cette longue plage de galets reste calme même en été. De là, un sentier mène à la grotte de Bekiris, cavité marine où les femmes et enfants se réfugiaient jadis contre les pillards ottomans. Spot de snorkeling exceptionnel.
Agia Paraskevi — Accessible uniquement à pied ou en bateau, cette crique isolée avec sa petite église blanche et ses pins offre un décor de carte postale.
Vrellos — Au nord-ouest, une plage de sable fin bordée de pinède, idéale pour les amateurs de tranquillité absolue.
Conseil pratique : Les bateaux-taxis partent de Dapia toutes les heures en été. Comptez 8 à 15 € selon la destination. Une journée de tour de l’île coûte environ 50 €.
Randonnées et balades : explorer Spetses à pied ou à vélo
Avec ses 25 km de sentiers balisés et l’absence de circulation automobile, Spetses est un paradis pour les amateurs de mobilité douce.
Les randonnées incontournables
Le sentier du phare — Depuis le vieux port, comptez 45 minutes de marche à travers une pinède parfumée jusqu’au phare historique, l’un des plus anciens de Grèce. Vues spectaculaires sur le golfe Saronique et les côtes du Péloponnèse.
L’ascension du Profitis Ilias — Le point culminant de l’île (280 m) se rejoint par des chemins forestiers. Le monastère au sommet offre un panorama à 360° sur le Péloponnèse, le golfe de Nauplie et l’île voisine d’Hydra. Idéal au coucher du soleil.
La boucle Zogeria – Analipsi — Circuit de 4 km reliant plusieurs criques et chapelles blanches le long de la côte nord-ouest. Niveau facile, paysages exceptionnels.
Je vous recommande la randonnée vers les chutes d’eau de Lepida au Mont Parnon près d’Astros.
Le tour de l’île à vélo
La route circulaire de 25 km tracée par Anargyros se prête parfaitement à une excursion à vélo. Location disponible dès 10-15 € la journée (vélos classiques) ou 15-20 € (vélos électriques) dans le centre-ville. Prévoyez une demi-journée pour profiter des arrêts baignade.
Gastronomie : où manger les spécialités de Spetses
La cuisine de Spetses marie tradition maritime et influences du Péloponnèse voisin. Le poisson à la Spetsiota — filets de vivaneau ou morue grillés avec herbes, oignons et tomates en papillote — est la signature culinaire locale.
Les adresses incontournables
Tarsanas (vieux port) — L’institution locale, gérée par une famille de pêcheurs depuis deux générations. Poisson du jour d’une fraîcheur irréprochable, cadre idyllique avec parfois des cygnes qui nagent près des tables. Réservation indispensable pour le déjeuner du dimanche.
Liotrivi (vieux port) — Restaurant méditerranéen installé dans un ancien moulin à olives du XIXe siècle. Cuisine raffinée, excellente carte des vins, ambiance romantique face à la mer. Comptez 40-60 € par personne.
Patralis (Kounoupitsa) — Taverne les pieds dans l’eau, réputée pour ses fruits de mer. Cadre décontracté, rapport qualité-prix imbattable.
Taverne Zogeria — Au bout du monde, dans la baie du même nom. Cuisine familiale simple mais savoureuse. Leurs soutzoukakia sont légendaires.
Mourayo (vieux port) — Bar-restaurant historique depuis 1975, installé dans un entrepôt du XIXe siècle. Parfait pour un brunch ou un dîner tardif.
Les douceurs locales
Ne quittez pas Spetses sans goûter les amygdalota, ces délicieuses pâtisseries aux amandes vendues notamment chez Polithis, pâtisserie historique du centre-ville.
Informations pratiques : comment se rendre et se déplacer à Spetses
Accès en ferry depuis Athènes
Depuis le Pirée :
- Durée : 1h40 (ferry rapide) à 2h30 (ferry classique)
- Fréquence : 4 à 8 départs quotidiens en été, moins hors saison
- Prix : 40 à 55 € l’aller simple
- Compagnies : Hellenic Seaways, Alpha Lines, Blue Star Ferries
- Escales : Le trajet passe généralement par Poros et Hydra
Depuis Kosta (Péloponnèse) :
- Durée : 10-20 minutes
- Prix : environ 5 € par personne
- Fréquence : toutes les heures en été
- Alternative idéale si vous visitez le Péloponnèse en voiture (parking à Kosta : 5 €/jour)
Conseil : Réservez vos billets à l’avance sur Ferryhopper ou Direct Ferries, surtout en juillet-août et les week-ends.
Se déplacer sur l’île
- À pied : idéal pour la ville et les plages proches
- En vélo : location dès 10-15 €/jour, parfait pour le tour de l’île
- En calèche : expérience romantique, 20-40 € selon le parcours
- En bateau-taxi : pour les plages isolées, 8-15 € par trajet
- En scooter : possibilité de location malgré les restrictions
Meilleure période pour visiter
- Mai-juin : températures idéales, peu de monde, nature en fleurs
- Septembre-octobre : mer chaude, touristes partis, lumières dorées
- Juillet-août : affluence maximale, réservations indispensables
- Fête de l’Armata : deuxième week-end de septembre, ambiance exceptionnelle
Mon verdict : pour qui est faite Spetses ?
Spetses s’adresse aux voyageurs qui cherchent l’élégance sans l’agitation, la beauté sans le tourisme de masse. Elle séduira particulièrement :
- Les amateurs de slow travel et de mobilité douce
- Les passionnés d’histoire grecque et de patrimoine
- Les couples en quête de romantisme discret
- Les randonneurs et cyclistes
- Les gourmets attirés par une gastronomie authentique
Un week-end suffit pour tomber sous le charme, mais trois à quatre jours permettent de véritablement s’imprégner de cette douceur de vivre à la grecque. Et qui sait, peut-être reviendrez-vous année après année, comme ces Athéniens qui ont fait de Spetses leur secret le mieux gardé.
