Prendre le ferry pour la Crète est l’une des meilleures façons de rejoindre la plus grande île grecque depuis Athènes. Que vous voyagiez seul, en couple ou en famille, la traversée maritime offre une expérience unique, souvent plus économique que l’avion, et surtout la possibilité d’embarquer votre véhicule. Néanmoins, entre les différents ports, les compagnies, les horaires de nuit et les tarifs variables, il n’est pas toujours simple de s’y retrouver.
Dans ce guide, je vous donne toutes les informations pratiques pour réserver votre billet de bateau, choisir le bon port d’arrivée et profiter d’une traversée confortable. Je m’appuie sur mon expérience personnelle de ce trajet pour vous aider à tout anticiper.
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Pourquoi choisir le ferry plutôt que l’avion pour aller en Crète
Le ferry reste une option très pertinente pour rejoindre la Crète, et ce pour plusieurs raisons concrètes.
En premier lieu, le prix. Si vous voyagez en famille ou à plusieurs, le bateau est souvent nettement moins cher qu’un vol intérieur, surtout en haute saison. Un billet passager en pont débute aux alentours de 33 a 40 euros par personne pour une traversée classique depuis Le Pirée.
Ensuite, il y a la question du véhicule. Si vous souhaitez explorer la Crète librement, embarquer votre voiture ou votre camping-car sur le ferry est un avantage considérable. Les routes crétoises se prêtent parfaitement au road trip, et disposer de son propre véhicule évite les frais de location sur place.
Enfin, la traversée de nuit est un vrai gain de temps. Vous embarquez en soirée au Pirée, vous dormez à bord, et vous arrivez en Crète au petit matin, prêt à commencer votre journée. C’est une nuit d’hôtel économisée.
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Les ports de départ et d’arrivée : bien choisir sa liaison
Le Pirée, principal port de départ depuis Athènes
La quasi-totalité des ferries pour la Crète partent du port du Pirée, situé à une dizaine de kilomètres au sud-ouest du centre d’Athènes. Ce port est facilement accessible en métro (ligne 1, station Piraeus), en bus ou en taxi.
Je vous recommande d’arriver au port au moins une heure avant le départ, surtout si vous embarquez un véhicule. Le Pirée est un port immense, et il peut être déroutant la première fois. Repérez bien le numéro de votre porte d’embarquement (gate), indiqué sur votre billet.
Héraklion : le port le plus desservi de Crète
Héraklion (Iraklio) est la destination principale pour la plupart des voyageurs. Le port se trouve en plein centre-ville, ce qui facilite grandement les déplacements à l’arrivée. De manière générale, c’est le choix le plus pratique si vous souhaitez visiter l’est et le centre de l’île, notamment le palais de Knossos ou les plages de la côte nord.
La liaison Le Pirée – Héraklion fonctionne tous les jours de l’année, avec plusieurs départs quotidiens en été.
La Canée (Souda) : idéal pour l’ouest de la Crète
Le port de La Canée se situe en réalité dans la baie de Souda, à environ 6 km du centre-ville. Si votre séjour se concentre sur l’ouest de la Crète (les gorges de Samaria, la plage de Balos, Elafonissi ou la vieille ville de La Canée), cette option est la plus logique.
La liaison Le Pirée – La Canée est également quotidienne, mais avec un choix de compagnies plus restreint qu’Héraklion. En basse saison, seule Blue Star Ferries dessert généralement ce trajet.
Compagnies de ferry pour la Crète : laquelle choisir
Plusieurs compagnies maritimes assurent les liaisons entre Athènes et la Crète. Voici les principales.
- Minoan Lines : c’est la compagnie que je vous conseille en priorité pour Héraklion. Les navires (Festos Palace et Knossos Palace) sont bien entretenus, confortables, avec un bon service à bord. Départs quotidiens.
- ANEK Lines / Superfast : ces deux compagnies opèrent conjointement. Elles desservent à la fois Héraklion et La Canée. Les bateaux sont corrects, avec un bon rapport qualité-prix.
- Blue Star Ferries : compagnie fiable qui dessert La Canée (Souda) toute l’année. Bateaux modernes et confortables.
- SeaJets : compagnie de ferries rapides (catamarans). Plus coûteux, mais la traversée est réduite à environ 7 h 30 contre 9 h en ferry classique. Disponible principalement en été.
De manière générale, pour un trajet de nuit vers Héraklion, Minoan Lines offre le meilleur confort. Pour La Canée, Blue Star Ferries est la valeur sûre.
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Durée de la traversée et horaires
La durée du trajet varie selon la compagnie, le type de navire et le port d’arrivée.
- Le Pirée – Héraklion : entre 7 h 50 et 9 h 30 selon le ferry. Les ferries conventionnels mettent environ 9 heures, tandis que les navires rapides (SeaJets) descendent à environ 7 h 50.
- Le Pirée – La Canée (Souda) : environ 8 à 9 heures avec un ferry classique. Il n’existe pas de liaison rapide sur ce trajet.
Les départs s’effectuent principalement en soirée (entre 17 h et 21 h) pour une arrivée tôt le matin. En haute saison (juin à septembre), des départs de journée sont également proposés sur la ligne d’Héraklion, ce qui offre davantage de flexibilité.
Prix des billets de ferry pour la Crète
Les tarifs varient en fonction de la saison, de la compagnie, du type de siège et de la présence ou non d’un véhicule. Voici une fourchette indicative pour un aller simple depuis Le Pirée.
- Siège en pont (deck) : à partir de 35 a 45 euros par personne
- Fauteuil numéroté (air seat) : entre 40 et 60 euros
- Cabine intérieure (2 ou 4 couchettes) : entre 55 et 120 euros par cabine
- Cabine extérieure avec hublot : entre 80 et 150 euros par cabine
- Véhicule (voiture standard) : supplément de 40 a 90 euros environ
Pour les ferries rapides (SeaJets), comptez un tarif passager débutant autour de 90 euros en siège économique.
Les enfants de moins de 4 ans voyagent généralement gratuitement. Des réductions existent pour les enfants de 4 à 10 ans, les étudiants et les seniors, selon les compagnies.
Astuce : les traversées de nuit en basse saison (octobre a mars) proposent souvent les meilleurs tarifs. En été, je vous recommande de réserver plusieurs semaines à l’avance, surtout si vous souhaitez une cabine ou si vous embarquez un véhicule.
Comment réserver son billet de ferry
La réservation en ligne est aujourd’hui la méthode la plus simple et la plus sûre. Plusieurs plateformes permettent de comparer les offres de toutes les compagnies en un seul endroit.
- Ferryhopper : plateforme fiable, en français, avec un bon comparateur. C’est celle que j’utilise personnellement.
- Ferryscanner : interface claire, prix compétitifs et alertes de disponibilité.
- Direct Ferries : large choix de traversées et possibilité de réserver en aller-retour.
Lors de la réservation, veillez à renseigner les noms exacts tels qu’ils apparaissent sur vos papiers d’identité, ainsi que les dimensions précises de votre véhicule si vous en embarquez un. Les billets sont le plus souvent électroniques (e-billets), mais je vous conseille d’en imprimer une copie par précaution.
Attention : en haute saison, certaines compagnies affichent complet plusieurs jours avant le départ. Ne tardez pas si vous visez un créneau précis.
A bord du ferry : à quoi s’attendre
Les ferries pour la Crète sont de grands navires bien équipés. Voici ce que vous trouverez généralement à bord :
- Restaurants et cafétérias pour prendre un repas ou une collation
- Bars et salons avec vue sur la mer
- Boutiques proposant souvenirs et produits du voyage
- Espaces extérieurs (ponts) pour profiter du panorama au départ et à l’arrivée
- Cabines de différentes catégories, du dortoir à la suite
Si vous voyagez de nuit et que vous n’avez pas réservé de cabine, vous pourrez vous installer dans les fauteuils du salon ou sur le pont extérieur. Néanmoins, pour un vrai confort de sommeil, la cabine reste le meilleur choix, surtout en famille.
Mise en garde : la mer Égée peut être agitée, notamment entre octobre et mars. Si vous êtes sensible au mal de mer, pensez à prendre un traitement adapté avant l’embarquement.
Conseils pratiques pour une traversée réussie
Voici quelques recommandations que j’ai pu tirer de mes propres traversées.
- Arrivez tôt au port : au moins 1 heure avant pour les piétons, 1 h 30 si vous avez un véhicule. Le Pirée est un port vaste et parfois confus.
- Vérifiez la météo marine : en cas de vents violents (meltemi en été, tempêtes en hiver), les traversées peuvent être annulées. Prévoyez toujours un plan B.
- Emportez de quoi manger : les prix à bord sont correctement élevés. Un pique-nique préparé à l’avance est une bonne idée, surtout en famille.
- Chargez vos appareils : des prises électriques sont disponibles dans les salons et les cabines, mais elles ne sont pas toujours accessibles depuis tous les sièges.
- Gardez vos bagages avec vous : il n’y a pas de procédure d’enregistrement. Vos valises restent sous votre responsabilité.
- Arrivez sur le pont au moment de l’approche : l’arrivée en Crète au lever du soleil, avec les montagnes qui se découpent sur l’horizon, est un moment que je vous recommande de ne pas manquer.
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Liaisons depuis la Crète vers les autres îles
La Crète n’est pas seulement reliée à Athènes. De mai à octobre, des liaisons saisonnières permettent de rejoindre d’autres îles grecques directement depuis Héraklion.
- Héraklion – Santorin : dès 1 h 35 de traversée, à partir de 15 euros. Liaison très fréquente en été.
- Héraklion – Mykonos : environ 4 h 30 en ferry rapide.
- Héraklion – Rhodes : via Karpathos, liaison saisonnière.
- Héraklion – Paros / Naxos / Ios : plusieurs options en été via SeaJets.
- Kissamos (Kastelli) – Cythère / Le Pirée : liaison moins fréquente, utile pour le Péloponnèse.
Ces connexions inter-îles sont idéales si vous souhaitez combiner la Crète avec un island hopping dans les Cyclades ou le Dodécanèse.
En résumé : comment bien préparer votre ferry pour la Crète
Le ferry pour la Crète est une option confortable, économique et pratique, surtout si vous voyagez avec un véhicule ou en famille. En choisissant le bon port d’arrivée (Héraklion pour le centre et l’est, La Canée pour l’ouest), en réservant à l’avance et en optant pour une traversée de nuit, vous optimisez votre temps et votre budget.
Je vous conseille de comparer systématiquement les tarifs sur les plateformes de réservation, de privilégier Minoan Lines ou Blue Star Ferries pour le confort, et de ne pas sous-estimer l’importance de réserver tôt en été.
Bon voyage vers la Crète, et bonne traversée.
