J’ai toujours trouvé la Grèce fascinante : Au carrefour de l’Orient et de l’Occident et berceau de la civilisation occidentale, le pays offre tant de choses aux touristes de tous âges. Le soleil, les plages de sable, les sites archéologiques antiques, la nourriture et les boissons fabuleuses sont autant de choses qui me viennent à l’esprit lorsque je pense à la Grèce.
Nauplie se trouve dans le Péloponnèse, à 1 heure 45 minutes en voiture à l’ouest d’Athènes. Située dans le golfe d’Argolis, et entourée de montagnes majestueuses, elle donne l’impression d’être sur l’une des îles grecques. Nauplie possède une magnifique vieille ville autour de trois forteresses vénitiennes, de nombreuses boutiques et des plages à proximité.
J’ai découvert Nauplie lors de mon dernier séjour dans le Péloponnèse, et cette ville m’a littéralement séduite. Première capitale de la Grèce moderne après l’indépendance (1829-1834), Nauplie combine charme vénitien, histoire fascinante et atmosphère méditerranéenne. À seulement 140 km d’Athènes, elle offre un mélange parfait entre patrimoine culturel et détente balnéaire. Je vous partage mes découvertes pour vous aider à organiser votre visite au coeur du Péloponnèse.
Les châteaux et forteresses emblématiques à ne pas manquer
La forteresse de Palamidi est sans conteste le monument le plus impressionnant de Nauplie. Perchée à 216 mètres d’altitude, cette construction vénitienne du début du XVIIIe siècle (1711-1714) domine toute la baie. Pour y accéder, vous avez deux options : gravir les fameuses 999 marches (selon la légende) ou prendre votre voiture. J’ai choisi l’ascension à pied très tôt le matin pour éviter la chaleur, et la vue panoramique en haut valait chaque goutte de sueur !
Le château du Bourtzi est un autre incontournable qui m’a intriguée. Cette forteresse vénitienne construite en 1473 se trouve sur un îlot au milieu de la baie. Pour la visiter, prenez l’un des petits bateaux qui partent régulièrement du port (le trajet dure environ 10 minutes). Je vous conseille d’y aller en fin d’après-midi pour admirer un coucher de soleil magique sur la ville. Le contraste entre la pierre dorée de la forteresse et le bleu profond de la mer est tout simplement saisissant.
Ne manquez pas non plus l’Acronauplie, la plus ancienne des forteresses de la ville, située à 85 mètres au-dessus du niveau de la mer. Moins grandiose que Palamidi, elle présente néanmoins un intérêt historique majeur avec ses murs datant du IIIe siècle avant J.-C. et ses ajouts francs et vénitiens. Les Ottomans l’appelaient « Château du Milieu » (Itz Kale). J’ai adoré m’y promener au petit matin, quand la lumière caresse doucement les vieilles pierres.
Se perdre dans la vieille ville de Nauplie
En mode touriste, perdez-vous dans la vieille ville de Nauplie, avec sa magnifique baie et sa forteresse en hauteur. Commencez par la place Syntagma et promenez-vous dans les rues pavées, les sentiers étroits et les zones piétonnes. Il y a de jolis balcons à admirer et des bougainvilliers colorés drapés sur les bâtiments néoclassiques à photographier.
À chaque coin de rue, des cafés, des restaurants et des boutiques vous attendent. Sur le plan architectural, on trouve deux mosquées turques, ainsi que d’autres bâtiments et monuments historiques (dont celui qui a abrité le premier parlement grec). La vieille ville de Nauplie est tout simplement magnifique. Je l’ai explorée en calèche conduite par Christos Kostakis, un cultivateur de vergers local. L’expérience est magique.
S’asseoir dans un café et profitez du cadre
Descendez jusqu’au port et asseyez-vous dans l’un des cafés qui s’y trouvent. Discutez avec les locaux et commandez un café freddo (expresso avec de la crème). La nourriture est excellente, et la vue sur Bourtzi est magnifique. Vous pouvez aussi choisir l’un des restaurants de la place Syntagma, commander un verre et regarder les gens passer ! Même tard dans la nuit, les familles seront de sortie.
Prendre des photos sur la colline d’Acronafplia
Un autre bel endroit pour admirer la vue sur Nauplie (et prendre des photos) est Acronafplia, Du haut de son promontoire, c’est la deuxième plus grande colline de la ville. Son nom signifie « au bord de Nauplie ». Vous pouvez emprunter le petit sentier qui part du port et contourne la colline d’Acronaflia jusqu’à la plage d’Arvanitia et, de là, marcher jusqu’au sommet. Vous pouvez également emprunter le chemin principal depuis la vieille ville et atteindre le sommet. Les vues sont à couper le souffle – de nombreux Grecs y font leur demande en mariage à leur future compagne. Allez-y au coucher du soleil pour obtenir les meilleures photos.
Promenade de l’Arvanitia au coucher du soleil
A la tombée de la nuit, empruntez la promenade de l’Arvanitia, l’une des promenades les plus populaires de la ville. Elle contourne le paysage rocheux au pied de la colline d’Akronafplia. Vous trouverez une eau bleue limpide ainsi que des figuiers de barbarie et de pins à chaque coin de rue.
Par endroit, cela me rappelle Hawaï (bien que la végétation soit constitué de pins et de cactus). À mi-chemin, près du phare, des marches mènent à une chapelle. C’est là que se tenait une école grecque secrète pour les enfants pendant l’occupation turque. Partez des cafés du port et marchez jusqu’à la plage d’Arvanitia.
Visiter l’un des musées de la ville
Bien sûr, Nauplie a ses propres musées à visiter ! Il y en a 7 au total. Le musée archéologique, installé dans un grand édifice vénitien le mieux conservé d’Europe, présente des objets anciens, des jouets et des bijoux. Le musée de la guerre retrace l’histoire des luttes de l’État grec et le musée du folklore est consacré à la démonstration et à la conservation de l’activité culturelle hellénique.
Sauter des falaises à la plage d’Arvanitia
La plage d’Arvanitia se trouve à l’extrémité sud de la ville et on y accède par un petit chemin bordé de pins. Elle est absolument magnifique !
L’eau bleue du golfe d’Argolis est encerclée par des montagnes spectaculaires. Elle est parsemée de petits cailloux et de rochers brillants. Il y a des falaises à proximité où l’on peut plonger et nager. En saison, il y a des transats et des parasols, un café, des toilettes et des vestiaires pour se changer. En dehors de la saison, c’est toujours une plage magnifique à parcourir à pied jusqu’à Karanthona Beach.
Se relaxer à la plage de Karanthona
Vous pouvez aller à la plage de Karanthona en voiture ou à pied par un sentier depuis la plage d’Arvanitia. Le trajet dure environ 45 minutes, voire moins si vous marchez d’un bon pas. Cette plage de 3 km est ce que l’on attend d’une plage grecque : sable fin, parasols et transats à louer (8 euros pour 2 transats et un parasol). C’est une plage labellisée « drapeau bleu » dont les eaux calmes sont parfaites pour la baignade. J’ai vraiment apprécié cette plage !
Paddle à la plage de Tolo
La plage de Tolo est ma préférée, parce qu’on peut y pratiquer de nombreux sports nautiques. Tolo semble être une plage de sable fin qui n’en finit pas de s’étendre ! On y trouve des transats, des parasols, des sports nautiques et des cafés. L’eau est sublime, avec une longue partie peu profonde. La plage se trouve à la périphérie de Tolo, ce qui permet de se rendre à pied dans la ville si l’on s’ennuie (ce qui n’arrivera pas). Elle se trouve à environ 15 minutes de route de Nauplie (environ 15 euros en taxi).
Balade en calèche
Christos Kostakis, producteur local de vergers, s’occupe généralement de ses oranges, mais il est également passionné par les chevaux et propose des promenades en calèche pour explorer la région avec Gasby, un cheval espagnol blanc, et Orlik, un cheval noir des Pays-Bas.
Les promenades en calèche commencent à la périphérie de Nauplie, le long de la rivière Ersinos, puis vous emmènent jusqu’au golfe d’Argolis. Si vous séjournez chez Vida-Hospitality, cette option est souvent incluse dans le forfait.
Faites du shopping
Nauplie possède de nombreuses rues et ruelles adorables où l’on peut faire beaucoup de shopping. Ce n’est pas donné – les prix correspondent à ceux de n’importe quel quartier huppé d’une capitale européenne – mais c’est un must.
On y trouve de tout, de quelques grandes marques (j’y ai acheté une robe magnifique) à des boutiques haut de gamme en passant par des magasins d’artisanat local. La ville est connue pour ses komboloyia – une chaîne circulaire avec des perles généralement en ambre – et ses sandales en cuir. On y trouve également des magasins avec de très bons produits locaux (pâtes, plantes, huile d’olive).
Visitez une cave à vin
Ne manquez pas de vous rendre à Koroniotis, une petite cave située non loin de Nauplie. Kyriakos Koroniotis s’occupe de tout, y compris de la vinification. Et si vous séjournez chez Vida Hospitality, il vous offira une bouteille de Koroniotis !
Allez à Epidaure pour visiter un amphithéâtre du IVe siècle
Même si les sites archéologiques ne vous intéressent pas, vous serez impressionné par Epidaure, un théâtre du IVe siècle qui est l’un des mieux conservés de Grèce. C’est sans doute le plus célèbre de Grèce, et tout le monde vient le visiter.
En été, le théâtre national y organise un festival avec des représentations de « classiques grecs ». L’événement est si populaire que les billets s’envolent très rapidement après la mise en vente. L’acoustique est étonnante – testez-la en vous plaçant au centre de la scène et en parlant à quelqu’un de haut placé dans le public. Ca vaut vraiment le détour !
Visitez Mycènes et Tiryns
Et si les sites archéologiques sont votre truc, alors vous devez visiter Mycènes et Tiryns car ces sites vieux de 3 000 ans sont juste incroyable ! Je ne l’ai pas fait par manque de temps, mais on m’a dit que la plupart des gens qui visitent Nauplie se rendent à Mycènes, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Mycènes est le seul monument de l’âge de bronze grec qui soit encore en parfait état. Tiryns est célèbre pour ses constructions que les Grecs anciens ne croyaient pas avoir été construits par des humains.
Goûtez à la cuisine locale
Il y a tant de choses à goûter ! La cuisine grecque fait partie intégrante de la culture grecque et ses produits frais (huile d’olive, ail, oignons, fenouil, dattes, citrons, poisson) sont de bons exemples du régime méditerranéen sain.
J’ai goûté plusieurs plats et je suis tombée amoureux de plusieurs nouveaux plats, notamment la « Bougatsa » – une pâtisserie typiquement grecque super croustillante et gourmande pour le petit-déjeuner avec une crème pâtissière saupoudrée de cannelle et de sucre en poudre (qui m’a rappelé les tartes pâtissières portugaises) et le « Tsouréki » – c’est une brioche parfumée, elle possède une texture douce, légère et moelleuse. C’est une tradition de Pâques.
Visite d’un village de montagne
Si vous avez une voiture, faites 30 minutes de route dans les collines et visitez un village de montagne grec typique. Vous pouvez vous promener et l’air frais vous donnera envie de manger dans un petit restaurant local.
Le village de Karia, dans la montagne d’Artemisio, est un joli village. Veillez à le prononcer correctement (Kar – ii – ahh) avec un long « ahhhh » à la fin.
Le théâtre en plein air d’Argos
Si vous voulez visiter un autre théâtre grec, vous pouvez vous rendre à Argos. La ville d’Argos remonte à 7 000 ans ! Argos est une autre de ces villes grecques qui ont eu leur heure de gloire, mais qui sont aujourd’hui en déclin (comme Corinthe).
Si vous n’aimez pas la foule c’est l’endroit idéal. Vous pouvez vous promener pratiquement tout seul. Il y a aussi le château de Larissa.
Aspects pratiques pour une visite réussie
Pour profiter pleinement de Nauplie, je vous conseille de visiter au printemps (avril-juin) ou en automne (septembre-novembre). Le climat est alors idéal et vous éviterez la foule estivale. Comptez au minimum deux jours pour visiter la ville et ses forteresses, et un jour supplémentaire si vous souhaitez visiter les sites archéologiques environnants. Libérée de l’occupation turque en 1822, cette ville regorge d’histoires passionnantes que vous découvrirez à chaque coin de rue.
Côté logement, j’ai opté pour un hôtel dans la vieille ville, ce qui m’a permis de tout faire à pied. La zone piétonne rend les déplacements très agréables. Pour les excursions aux alentours, la location d’une voiture reste la solution la plus pratique, bien que des bus desservent les principales attractions. Depuis Athènes, vous pouvez rejoindre Nauplie en bus KTEL (12-15€) en environ 2 heures, ou opter pour une navette privée (120-150€) si vous voyagez en groupe.
