Que voir et faire à Salamine en Grèce quand on cherche une escapade authentique loin des foules ? Cette île du golfe Saronique, théâtre de l’une des batailles navales les plus décisives de l’histoire, reste étrangement méconnue des voyageurs. Patrie du héros Ajax et berceau du dramaturge Euripide, Salamine offre une plongée dans la Grèce à seulement 15 minutes de ferry d’Athènes. Monastères byzantins, plages désertes bordées de pinèdes, villages traditionnels et tavernes de pêcheurs composent le décor d’une journée hors du temps.
En résumé : les incontournables de Salamina
- Le monastère de Faneromeni et ses fresques du XVIIIe siècle
- Le port antique d’Ampelakia, témoin de la bataille de 480 av. J.-C.
- La plage de Kanakia, accessible par la forêt de pins
- Psili Ammos, pour une baignade en famille
- L’amphithéâtre de Selinia, spot secret au coucher du soleil
- Les tavernes du front de mer de Salamina ville
Une île chargée d’histoire et de mythologie
La bataille qui a changé le cours de l’Occident
Salamine (Salamania) doit sa renommée mondiale à un événement survenu en 480 av. J.-C. Dans le détroit séparant l’île du continent, la flotte grecque de Thémistocle a infligé une défaite cuisante à l’immense armada perse de Xerxès. Environ 380 trières grecques ont affronté plus de 1 200 navires perses dans ces eaux étroites où la supériorité numérique des Perses s’est retournée contre eux.
Le roi perse, installé sur un trône au sommet d’une colline face à l’île, a assisté impuissant à l’anéantissement de sa flotte. Cette victoire a mis fin aux guerres médiques et préservé la civilisation grecque, permettant l’éclosion de l’âge d’or athénien.
À découvrir sur place : le port antique d’Ampelakia, où la flotte grecque s’est rassemblée avant l’affrontement. Les fouilles archéologiques ont révélé les vestiges des murs de la cité antique et des installations portuaires.
L’île d’Ajax et d’Euripide
Bien avant la bataille, Salamina occupait déjà une place centrale dans la mythologie grecque. Selon la légende, l’île tire son nom de la nymphe Salamis, fille du dieu-fleuve Asopos et épouse de Poséidon. Leur fils Cychrée devint le premier roi mythique de l’île après avoir terrassé un dragon qui terrorisait les habitants.
L’Iliade d’Homère mentionne également Salamina comme le royaume d’Ajax, fils de Télamon et cousin d’Achille. Ce guerrier colossal commandait les navires salaminiens lors de la guerre de Troie. Le village d’Eándio (anciennement Moulki) porte d’ailleurs son nom en hommage.
Autre figure illustre liée à l’île : Euripide, l’un des trois grands tragiques grecs. La tradition situe sa naissance dans une grotte de Salamina où sa mère se serait réfugiée pendant l’invasion perse. Cette grotte, bien que non confirmée archéologiquement, témoigne de l’attachement des Grecs à leur patrimoine littéraire.
Explorer les villages de Salamine
Salamina ville : le cœur battant de l’île
La capitale de l’île, simplement appelée Salamina (ou Koulouris), concentre l’essentiel de l’animation. Le front de mer accueille cafés et tavernes où les habitants se retrouvent le soir venu. Ne manquez pas :
- Le marché aux poissons, particulièrement animé le matin
- Les églises orthodoxes d’Agíos Minás et Agíos Dimitríos
- Le musée folklorique installé dans l’hôtel de ville
Le quartier d’Agios Nikolaos, au sud de la ville, s’anime après le coucher du soleil avec ses bars et ses clubs comme le Buka ou le Deep Nightclub.
Ampelakia : sur les traces de la flotte grecque
Ce village de près de 5 000 habitants occupe l’emplacement du port antique où Thémistocle a préparé sa stratégie. L’atmosphère y est plus calme qu’à Salamina ville. Les tavernes locales servent d’excellents fruits de mer, et les ruelles conservent un charme authentique. C’est le point de départ idéal pour explorer les vestiges archéologiques.
Eándio : le village d’Ajax
Situé au sud-ouest de l’île, Eándio (anciennement Moulki) compte environ 4 800 habitants. Ce grand village traditionnel abrite plusieurs trésors méconnus :
- L’église Saint-Jean-de-Kalivíti (XIe siècle)
- L’église Saint-Dimitrios (XIIe siècle)
- Le monastère Saint-Nicolas (XVIIIe siècle), niché dans une forêt de pins
C’est également la porte d’entrée vers les plages sauvages du sud de l’île.
Selinia : l’amphithéâtre secret
Perché sur une colline à 15 minutes du port, le village de Selinia réserve une surprise : un amphithéâtre de pierre orné de mosaïques, offrant une vue panoramique sur le golfe. Peu de visiteurs connaissent ce lieu, qui constitue un spot photographique exceptionnel au coucher du soleil.
Les plus belles plages de Salamine
Au nord-ouest : Psili Ammos et ses environs
Psili Ammos (littéralement « sable fin ») est la plage la plus populaire de l’île. Accessible en bus depuis le port de Paloukia (départs toutes les heures, trajet de 15 minutes), elle offre :
- Une eau claire et peu profonde, idéale pour les familles
- Des arbres (tamaris) procurant de l’ombre naturelle
- Plusieurs tavernes à proximité servant poissons grillés et mezze
À l’extrémité ouest de Psili Ammos, une péninsule couverte de pins cache des criques secrètes accessibles uniquement à pied.
À proximité se trouve également la plage de Vasilika et les quatre baies de Mple Limanaki, parfaites pour qui recherche le calme absolu.
Au sud : Kanakia, la perle cachée
Rejoindre Kanakia nécessite de traverser une dense forêt de pins (aucun bus ne dessert cette plage, voiture indispensable). L’effort est récompensé par :
- Des eaux cristallines avec vue sur l’île d’Égine
- Une orientation ouest offrant des couchers de soleil spectaculaires
- Une atmosphère préservée du tourisme de masse
Non loin, la plage d’Agios Nikolaos (à Peristeria) ressemble à une piscine naturelle aux eaux émeraude. Totalement sauvage, elle séduit les amateurs de solitude.
À l’est : Selinia et Kolones
Plus proches du port, les plages de Selinia et Kolones Patitiri conviennent à ceux qui disposent de peu de temps. Moins spectaculaires mais facilement accessibles, elles permettent une baignade rapide entre deux visites culturelles.
Le monastère de Faneromeni : un lieu de pèlerinage
Perché sur les hauteurs du nord-ouest de l’île, le monastère de Panagia Faneromeni (XVIIe siècle) constitue l’un des sites incontournables de Salamina. Ce lieu de pèlerinage abrite :
- Des fresques remarquables du XVIIIe siècle
- La tombe de Iannis Gkouras, héros de la révolution grecque de 1821
- Un petit musée d’art religieux
- Une ménagerie inattendue (faons, paons) à l’entrée
L’entrée est gratuite. Un petit achat à la boutique du monastère est le bienvenu pour soutenir la communauté.
À proximité, ne manquez pas la maison d’Angelos Sikelianos, grand poète grec du XXe siècle qui vécut ici de 1933 à 1950. Cette demeure aux murs blancs et volets bleus, face à la mer, est fermée au public mais offre un cadre photogénique remarquable.
Festivités : fin août, le monastère accueille trois jours de célébrations autour du 23 août, mêlant liturgies, musique et traditions locales.
Informations pratiques pour visiter Salamine
Comment s’y rendre
Depuis Perama (option recommandée) :
- Ferries 24h/24, départs toutes les 15-20 minutes
- Traversée : 15 minutes
- Tarifs : environ 1,20 € par passager, 6 € pour une voiture
- Billets vendus uniquement au guichet du port (pas de réservation en ligne nécessaire)
Depuis Le Pirée :
- Petits bateaux toutes les 30-45 minutes
- Traversée : 45 minutes
- Ne transportent pas les véhicules
Depuis Megara :
- Ferry vers le port de Faneromeni
- Traversée : 5 minutes
- Pratique pour accéder directement au monastère
Se déplacer sur l’île
Avec ses 93 km², Salamina se visite idéalement en voiture pour accéder aux plages isolées du sud. Des bus KTEL desservent les principaux villages depuis Paloukia, mais les fréquences restent limitées (environ une fois par heure).
La location de vélo constitue une alternative agréable pour les trajets courts, notamment le parcours forestier entre Kanakia et le monastère Saint-Nicolas.
Quand visiter
- Mai-juin et septembre : températures agréables, peu de monde
- Juillet-août : affluence des Athéniens (population multipliée par 8), mais ambiance festive
- Hors saison : île très calme, certains établissements fermés
Où manger et dormir
Restaurants recommandés
| Établissement | Spécialité | Localisation |
|---|---|---|
| Ouzeri o Kakias | Mezze et ouzo | Salamina ville |
| Sin On The Beach | Fruits de mer | Front de mer |
| Ouzeri Paralia | Cuisine traditionnelle | Port |
| To Thinió | Poisson grillé | Selinia |
Hébergements
L’offre hôtelière reste modeste mais suffisante. Le Votsalakia Hotel propose des suites avec vue mer à prix raisonnables. Pour une immersion totale, privilégiez une location d’appartement dans les villages de Selinia ou Ampelakia.
Pourquoi Salamine plutôt qu’une autre île ?
Contrairement à Égine ou Hydra, Salamina n’attire pas les foules de touristes étrangers. Cette réputation d’île « peu attractive » — due à sa proximité avec les zones industrielles du Pirée — constitue paradoxalement son principal atout.
Vous y trouverez une Grèce authentique, celle des familles athéniennes venues passer le week-end, des pêcheurs réparant leurs filets et des papous jouant au backgammon devant les kafeneia. Pour une excursion d’une journée depuis Athènes, Salamina offre le meilleur rapport authenticité/accessibilité du golfe Saronique.
Article mis à jour le 27 janvier 2026
