L’île d’Égine est l’une des destinations touristiques les plus populaires car c’est l’île la plus proche d’Athènes (à seulement 30 km du port du Pirée, soit 1h15 en ferry).
Du 11/1/1827 au 3/10/1829, la ville d’Égine a été la capitale temporaire de l’État grec nouvellement fondé. C’est durant cette période que le gouverneur Ioannis Kapodistrias a fait construire d’impressionnantes demeures néoclassiques pour abriter son quartier général, qui méritent une visite.
De nombreux monuments archéologiques, des villages pittoresques et de belles plages vous attendent, tandis que la ville principale de l’île, située en bord de mer, se distingue par son architecture néoclassique.
Dans mon guide de voyage, vous trouverez tout ce qu’il faut savoir pour vos vacances à Égine, en Grèce. L’île n’est accessible que par ferry au départ d’Athènes.
Les incontournables d’Égine : entre histoire et nature
Bien que l’île soit petite, elle possède un grand nombre de spots à découvrir. Le point culminant de l’île est le célèbre temple d’Aphea. Il forme en fait un triangle équilatéral avec le Parthénon et le temple de Poséidon à Sounion, ce que l’on appelle le « triangle sacré » de l’Antiquité.
La ville d’Égine, capitale de l’île, se distingue par ses bâtiments bien conservés. À la périphérie, on trouve de charmants petits villages au caractère traditionnel distinctif, comme Agia Marina, Perdika, Souvala, Kypseli, Agii et Vagia.
Égine est également entourée de nombreuses petites îles telles que Moni, Metopi, Diaportia, Lagouses, Kyra, Dorousa, Spalathonisi, Anonyma, que vous pouvez visiter en bateau depuis le port d’Égine.
En parcourant l’île, ne manquez pas de visiter Paléochora, l’ancienne capitale médiévale d’Égine. Ce village abandonné, niché au cœur des collines, offre un aperçu captivant de l’histoire tumultueuse de l’île. Les ruines des nombreuses églises byzantines qui parsèment le site créent une atmosphère mystique et propice à la contemplation.
Pour les amateurs d’archéologie, le site de Kolona et son musée adjacent sont incontournables. Situés près du port d’Égine, ils retracent l’histoire de l’île depuis l’époque préhistorique jusqu’à l’ère romaine. J’ai été particulièrement impressionnée par la colonne dorique qui a donné son nom au site et qui témoigne de l’importance d’Égine dans l’Antiquité.
Pendant votre séjour, ne manquez pas de visiter :
- Musée archéologique de Kolona, Égine,
- La tour Markellos construite par Markellos, héros de la guerre d’indépendance de 1821 et ensuite gouverneur de l’île, qui abrite maintenant le centre spirituel de Kapodistrias,
- L’orphelinat Kapodistrias, le premier bâtiment public sous l’administration de Kapodistrias,
- Eunardeio, un bâtiment de 1829 dans le style dorique,
- La cathédrale d’Égine, la première cathédrale de l’État grec moderne, qui a également abrité le gouvernement de Kapodistrias et le premier parlement de l’État grec moderne.
Découvrez les monuments anciens et les vieux monastères :
Le temple d’Athéna Aphea
Près d’Agia Marina se trouve le temple dorique d’Athéna Aphea, le monument le plus important de l’île, datant de 500 ans avant J.-C. Le temple a été fondé à cet endroit et a formé un triangle équilatéral avec le Parthénon d’Athènes et le temple de Poséidon à Sounion, ce que l’on appelle le « triangle sacré » de l’Antiquité. La partie la plus impressionnante du temple est son magnifique fronton sculpté, dont une grande partie est exposée à la Glyptothèque de Munich. Les résultats des fouilles sont exposés au musée archéologique de Kolona, à Égine.
Sanctuaire d’Apollon Delfinios, Kolona
Situé à proximité du port, le quartier doit son nom à une colonne debout (de type dorique), la seule qui subsiste d’un temple du VIe siècle avant Jésus-Christ. Le mont Kolonas était un centre religieux de la ville antique. Les recherches archéologiques ont révélé la présence de plus de dix bâtiments historiques datant de l’ère néolithique la plus récente (5e millénaire av. J.-C.) à la période mycénienne (1600- 1200 av. J.-C.). Les résultats des fouilles sont exposés au musée archéologique de Kolona, à Égine.
Palaiochora, Agia Marina
Le site de Paléochora représente l’île d’Égine à l’époque byzantine. Ce site est connu sous le nom d’île Mystras car il comptait autrefois 565 églises, dont 28 (avec des peintures murales exceptionnelles) ont résisté aux ravages du temps, tout comme les ruines d’un château médiéval et de deux incroyables monastères.
Monastère de Saint Nektarios :
Près de Palaiochora, sur la route de Souvala, se trouve l’impressionnant monastère d’Agios Nektarios, l’un des plus grands monastères des Balkans. Il a été construit au XXe siècle (entre 1904 et 1910) sur le site d’un petit monastère byzantin.
Plages et activités : profiter des charmes d’Égine
Égine ne se résume pas à son patrimoine historique. L’île regorge de plages magnifiques où il fait bon se prélasser sous le soleil grec. Parmi mes favorites, je citerais Marathonas, avec ses eaux limpides et son ambiance familiale, ainsi qu’Agia Marina, idéale pour les amateurs de sports nautiques.
Prenez le soleil sur les plages de l’île :
- Perdika, une plage de galets tranquille dans le village traditionnel de Perdika,
- Souvala, connue pour ses eaux chaudes et thérapeutiques qui permettent de soigner les rhumatismes,
- Agia Marina, une destination touristique cosmopolite organisée avec de nombreux hôtels, chambres à louer, bars de plage et restaurants,
- Marathonas, deux plages de sable, l’une à côté de l’autre, à 4 km de la ville,
- Vagia, une belle plage de sable offrant toutes les commodités, mais si vous êtes prêt à marcher un peu, vous pouvez profiter de belles criques isolées.
Pour les plus aventureux, je recommande vivement une excursion en bateau à Agistri et aux îles Saroniques d’Égine.
Vous pouvez également louer un bateau avec Samboat et organiser vous-même votre balade en fonction de vos envies.
Les amateurs de randonnée ne seront pas en reste. L’île propose de nombreux sentiers qui serpentent à travers les collines couvertes d’oliviers et de pins. Ces balades offrent des panoramas spectaculaires sur la mer Égée et sont particulièrement agréables au printemps et à l’automne, lorsque la nature est en pleine effervescence.
Voici un tableau récapitulatif des activités à faire sur l’île :
| Activité | Lieu | Période idéale |
|---|---|---|
| Baignade | Plages de Marathonas, Agia Marina, Perdika | Été |
| Randonnée | Sentiers de l’île | Printemps, Automne |
| Sports nautiques | Agia Marina | Été |
| Excursion en bateau | Îlot de Moni | Toute l’année |
Saveurs et art de vivre à Égine
En tant que passionnée de gastronomie, je ne peux pas parler d’Égine sans évoquer ses délicieuses pistaches AOP. Ces fruits à coque, cultivés sur l’île depuis des siècles, sont réputés pour leur saveur unique et leur qualité exceptionnelle. Ne repartez pas sans en goûter ou en acheter comme souvenir !
Le port d’Égine est le cœur battant de l’île. Ses ruelles animées regorgent de restaurants traditionnels où déguster des fruits de mer et du poisson fraîchement pêché. J’ai un faible pour les petits restaurants du front de mer où l’on peut savourer une dorade grillée tout en admirant le coucher de soleil sur la mer.
Pour une expérience authentique, je vous conseille de vous perdre dans les villages traditionnels de l’intérieur de l’île. Leurs maisons blanches aux volets bleus, leurs places ombragées et leurs cafés typiques vous plongeront dans l’atmosphère unique des îles grecques.
Enfin, ne manquez pas de visiter les maisons néoclassiques du port d’Égine. Ces bâtiments élégants, témoins de la prospérité passée de l’île, abritent aujourd’hui des boutiques d’artisanat local et des galeries d’art. C’est l’occasion idéale pour ramener un souvenir unique de votre séjour.
Informations pratiques pour votre séjour à Égine
Pour profiter pleinement de votre visite à Égine, voici quelques conseils pratiques :
Comment s’y rendre
Les traversées entre Athènes et Égine sont régulières tout au long de l’année, mais le sont encore plus en haute saison. Les ferries à destination d’Égine partent tous les jours du port du Pirée et le voyage peut durer de 40 minutes à 1 heure et demie, selon le type de ferry et le port de débarquement (ville d’Égine, Souvala ou Agia Marina).
L’île est desservie par des ferries classiques et des ferries à grande vitesse. Certains ferries qui partent du Pirée ont pour destination finale Methana et s’arrêtent également à Agistri. Pendant l’été, Égine est également reliée à Poros.
Vous pouvez réserver vos billets avec Ferry Hopper. Vous aurez les meilleurs tarifs du marché.
Quand visiter
À Égine, ce sont les choses simples qui comptent : c’est ce que j’aime. Passez des vacances économiques au bord d’une mer étincelante, avec en toile de fond des paysages verdoyants. Imaginez : Des plages de sable pour construire des châteaux, des balades à vélo dans les rues pavées et des promenades en calèche traditionnelle – tout cela promet des vacances familiales inoubliables.
L’île est animée toute l’année grâce à sa proximité avec Athènes. En revanche, je recommande le printemps et l’automne pour profiter de la nature en fleurs et de températures agréables. L’été est idéal pour les amateurs de plage et de vie nocturne.
Quoi Manger
Égine est une belle île grecque qui offre une grande variété gastronomique. La proximité d’Athènes, les fruits de mer frais et les délicieux plats traditionnels font des repas à Égine une expérience inoubliable.
Plats populaires à essayer :
- Fruits de mer frais : Égine est connue pour ses fruits de mer frais, avec des plats tels que le poulpe et le poisson grillés, qui donnent un vrai goût de Méditerranée.
- Pistaches : L’île étant l’un des plus grands producteurs de pistaches de Grèce, il faut se laisser tenter par les fameuses pistaches grillées d’Égine, utilisées dans de nombreux plats et desserts.
- Dolmadakia : Ces feuilles de vigne farcies de riz et d’herbes sont un plat meze populaire à Égine – une option végétarienne savoureuse pour les visiteurs.
Restaurants recommandés
- Kappos Etsi : Depuis 2009, Kappos Etsi est un acteur local important de la culture gastronomique d’Égine. Il sert une cuisine grecque composée d’ingrédients et de saveurs traditionnels dans une petite rue pittoresque de l’île.
N’oubliez pas de découvrir différents restaurants lors de votre séjour à Égine, car il existe une multitude de délicieux plats locals qui ne demandent qu’à être dégustés. Appréciez les saveurs et les ingrédients de cette magnifique île grecque et créez des souvenirs inoubliables pour vos papilles.
Se déplacer sur l’île
Vous pouvez facilement explorer Égine en bus ou en taxi. Pour plus de liberté, la location de scooters ou de voitures est une excellente option. J’ai personnellement opté pour un scooter lors de mon dernier séjour, ce qui m’a permis de découvrir des recoins cachés de l’île.
Pour louer une voiture, vous pouvez consulter le site Ulysse et trouver les meilleurs tarifs pour votre séjour.
Où dormir
Égine offre un large choix d’hébergements pour tous les budgets. Des hôtels confortables aux pensions de famille charmantes en passant par les locations de vacances, vous trouverez forcément votre bonheur. Je recommande de réserver à l’avance, surtout en haute saison.
Que vous choisissiez de visiter Égine en une journée depuis Athènes ou d’y séjourner plusieurs jours, cette île saura vous charmer par sa beauté naturelle, son riche patrimoine et son authenticité.
N’hésitez pas à lire mes articles sur Hydra et Spetses qui sont des îles proches d’Athènes.
N’hésitez pas à sortir des sentiers battus pour découvrir tous les trésors que recèle cette île de la mer Égée !
