J’adore planifier des escapades autour d’Athènes ! Cette capitale millénaire constitue un formidable point de départ pour visiter la capitale de la Grèce continentale. Après avoir arpenté l’Acropole et le captivant quartier de Keramikos, je vous recommande vivement de consacrer quelques journées à découvrir les merveilles accessibles depuis Athènes. Entre sites archéologiques, paysages à couper le souffle et îles de rêve, ces excursions vous dévoileront une Grèce authentique et diverse, loin des sentiers battus.
Les incontournables excursions d’une journée autour d’Athènes
Partir à la découverte des environs d’Athènes offre un contraste saisissant avec l’effervescence urbaine. À seulement 70 km au sud de la capitale, le Cap Sounion abrite le majestueux Temple de Poséidon qui surplombe la mer Égée. J’y ai contemplé l’un des plus beaux couchers de soleil de ma vie, avec cette lumière dorée qui caresse les colonnes millénaires. Cette excursion d’une demi-journée peut facilement se combiner avec une baignade bien agréable sur les plages de la Riviera Athénienne.
Si vous préférez plonger dans la mythologie grecque, dirigez-vous vers Delphes. Ce site exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, était considéré comme « le nombril du monde » par les anciens Grecs. Les six colonnes restantes du Temple d’Apollon, le théâtre et le Tholos témoignent encore de cette grandeur passée. Le cadre montagneux ajoute à la magie du lieu, et je vous conseille de faire un arrêt au charmant village d’Arachova sur le chemin du retour pour savourer ses spécialités gastronomiques locales.
Les amateurs d’histoire ne manqueront pas l’excursion vers Mycènes, Épidaure et Nauplie. Commencez par Mycènes et sa célèbre Porte des Lions, puis émerveillez-vous devant l’acoustique parfaite du théâtre d’Épidaure datant du 4ème siècle avant J.-C. Terminez votre journée à Nauplie, première capitale de la Grèce moderne, dont j’ai adoré le centre historique pittoresque avec ses places ombragées et ses terrasses accueillantes. En route, ne manquez pas le fameux canal de Corinthe, cette impressionnante tranchée de 6,4 km creusée à même la roche.
Pour une expérience totalement différente, je vous recommande une croisière d’une journée vers les îles Saroniques. Hydra, avec son port pittoresque et son charme authentique préservé des voitures, m’a particulièrement séduite. Sur cette île, seuls les ânes servent de moyen de transport ! Poros offre des paysages verdoyants et des eaux turquoise idéales pour la baignade, tandis qu’Égine, la plus grande des trois, abrite le magnifique temple d’Aphaïa et régale les visiteurs de ses pistaches réputées dans toute la Grèce.
Étudier les sites archéologiques et historiques depuis la capitale grecque
Au-delà des excursions classiques, la Grèce regorge de trésors moins connus mais tout aussi fascinants. Le monastère byzantin d’Hosios Loukas, avec ses remarquables fresques à fond d’or et ses ornements en marbre, constitue l’un des plus beaux exemples d’architecture religieuse byzantine. Ce joyau classé au patrimoine mondial de l’UNESCO peut se combiner avec une visite à Delphes pour une journée riche en découvertes culturelles.
À seulement 25 minutes d’Athènes en voiture, Éleusis (Elefsina) mérite amplement le détour. Ce site était le centre des célèbres Mystères d’Éleusis dédiés aux déesses Déméter et Perséphone. J’ai trouvé son musée archéologique particulièrement instructif. Saviez-vous qu’Éleusis a été désignée Capitale européenne de la culture en 2023 ? Cette reconnaissance témoigne de l’importance historique et culturelle de ce lieu encore méconnu des circuits touristiques traditionnels.
Pour les amateurs d’archéologie et de nature, Vravrona offre une escapade bucolique à proximité d’Athènes. Son sanctuaire dédié à Artémis et son musée présentant des pièces archéologiques d’exception se nichent dans un cadre verdoyant. Après votre visite, je vous conseille de vous détendre sur la plage voisine d’Avlaki, où j’ai apprécié le calme et l’authenticité, loin des plages surpeuplées.
Les passionnés d’histoire et d’œnologie ne manqueront pas Némée, région viticole abritant les plus anciens vignobles de Grèce. En plus de son site archéologique avec le stade et le temple de Zeus, Némée est célèbre pour son vin rouge issu du cépage Agiorgitiko. J’y ai découvert l’histoire fascinante du mythe d’Hercule et du Lion de Némée tout en dégustant des crus locaux d’exception. Une combinaison parfaite de culture et de plaisirs gastronomiques !
Les îles grecques accessibles pour une excursion depuis Athènes
Si vous disposez d’un peu plus de temps, les îles grecques plus éloignées offrent des excursions de rêve. Mykonos, célèbre pour ses moulins à vent et ses plages de sable blanc, mérite une escapade de deux jours. Après avoir consacré trois jours à visiter Athènes, j’ai adoré ce contraste saisissant entre l’effervescence urbaine et la douceur de vivre insulaire. Les excursions organisées incluent généralement le transport, l’hébergement et le petit-déjeuner, ce qui simplifie grandement l’organisation.
Santorin représente probablement l’excursion la plus spectaculaire depuis Athènes. Ses falaises vertigineuses, ses maisons blanches à coupoles bleues et ses couchers de soleil légendaires en font un lieu unique au monde. En deux jours, vous aurez le temps de visiter Oia, de vous baigner sur les plages volcaniques comme Perivolos ou Kamari, et de déguster les vins locaux dans les caves traditionnelles. Une expérience inoubliable qui justifie amplement les six à huit heures de traversée en ferry.
Pour une excursion plus originale, Zante (Zakynthos) vous séduira par sa fameuse baie des Contrebandiers et l’épave du Panagiotis échouée sur une plage accessible uniquement par bateau. Attention par contre, cette excursion demande une journée complète de 14 heures, mais le spectacle en vaut largement la peine selon mon expérience. Une vraie carte postale grecque !
Pour des excursions vers les îles, n’hésitez pas à monter jusqu’à la colline du Lycabette à Athènes pour profiter d’une vue imprenable sur la ville et le port du Pirée d’où partent tous les ferries. Depuis ce promontoire, vous pourrez même apercevoir certaines îles Saroniques par temps clair, et planifier votre prochaine aventure grècque en admirant l’horizon de la mer Égée.
