Je dois vous avouer que j’ai eu un véritable coup de cœur pour Astypalée (aussi appelée Astypalea ou Astipalaia) lors de ma première visite. Cette île en forme de papillon, nichée entre les Cyclades et le Dodécanèse, reste l’un de ces trésors cachés de la mer Égée qui ne demande qu’à être découvert. Avec ses 97 km² de superficie et ses 1 334 habitants, elle offre cette authenticité que nous recherchons tant lorsque nous souhaitons échapper au tourisme de masse.
Visiter la Chora et sa forteresse vénitienne
La capitale d’Astypalée mérite qu’on s’y attarde longuement. Je vous conseille de vous perdre dans ce dédale de ruelles étroites bordées de petites maisons blanches aux volets bleus. Les escaliers serpentent entre les bougainvilliers fleuris, créant cette atmosphère si particulière des îles grecques authentiques. Les neuf moulins à vent alignés sur la place principale constituent le point de repère idéal pour vos balades.
Dominant majestueusement la ville, la forteresse vénitienne Querini mérite absolument le détour. Construite en 1413, cette citadelle passe pour être la plus belle du Dodécanèse selon les connaisseurs. L’accès reste libre en permanence, ce qui vous permet d’adapter votre visite à vos envies. En visitant cette ancienne ville habitée, vous découvrirez les vestiges des habitations en pierre et un panorama absolument somptueux sur l’île entière.
Deux églises remarquables se dressent dans l’enceinte du kastro : Saint Georges et Evangelismou, avec leurs dômes bleus si photogéniques. Au pied du château, l’église de Panagia Portaitissa, édifiée en 1764, figure parmi les plus belles de l’île. Le soir venu, la Chora s’anime avec ses restaurants et ses cafés, créant une ambiance conviviale que j’apprécie particulièrement après une journée d’exploration.
Profiter des plus belles plages d’Astypalée
Les plages constituent sans conteste l’un des atouts majeurs d’Astypalée. Kaminakia m’a particulièrement séduite par son caractère sauvage. Cette plage de galets isolée nécessite quinze minutes de marche à travers un paysage lunaire, mais l’effort en vaut largement la peine. Sur place, un restaurant à l’ambiance ferme locale vous accueille, et le camping sauvage y est toléré pour les globes trotters.
Vatses offre une expérience différente avec son beach-bar et ses quelques parasols. J’aime particulièrement m’y rendre tôt le matin pour profiter de l’ombre des arbres avant que la plage ne se remplisse. Steno séduit les familles avec ses transats, ses parasols et son eau translucide. La balançoire dans l’eau fait le bonheur des enfants et crée des souvenirs mémorables.
Pour une expérience plus intime, Blue Harbor ne peut accueillir qu’une quinzaine de personnes maximum. Cette petite crique aux eaux magnifiques nécessite d’arriver tôt car l’ombre y fait défaut. Agio Ioannis Makris représente le summum de l’aventure avec ses quarante-cinq minutes de descente accidentée mais faisable. La récompense ? Une plage magnifique généralement déserte avec une rivière rafraîchissante.
Découvrir les villages authentiques et excursions en mer
Maltezana, également appelé Analipsi, constitue une étape incontournable située à dix kilomètres de Chora. Ce petit port tranquille accessible en bus conserve son âme de village de pêcheurs. Ses restaurants de poissons et ses cafés sous les tamaris créent une atmosphère relaxante que j’affectionne particulièrement. La large plage de sable familiale convient parfaitement aux familles avec enfants.
Les vestiges historiques ne manquent pas dans ce secteur. Une statue commémore un combat naval de 1827, tandis que les Bains de Talara révèlent de superbes mosaïques romaines. L’église paléochrétienne de Karèkli complète cette richesse patrimoniale. Vathi, au nord-est de l’île, offre cette sensation de bout du monde que recherchent les voyageurs en quête d’authenticité.
Les excursions en bateau vers les îlots déserts voisins constituent une expérience inoubliable. Koutsomitis et Kounoupes proposent des eaux turquoise et des plages désertes dignes des plus belles cartes postales. Ces croisières d’une journée incluent généralement le déjeuner et partent depuis Pera Gialos ou Livadi. Pour compléter votre exploration des îles du Dodécanèse, je vous recommande de découvrir également Kalymnos, qui offre des expériences tout aussi authentiques.
Savourer la gastronomie locale et l’art de vivre grec
La gastronomie d’Astypalée reflète parfaitement l’identité de cette île préservée. Les fruits de mer frais, homards et deux variétés de crevettes locales constituent la base de nombreux plats traditionnels. Le chèvre, cuisiné en ragoût ou farci, représente une spécialité que j’ai appris à apprécier au fil de mes séjours. Les poungia, ces petits feuilletés au fromage, accompagnent parfaitement l’apéritif.
Le chlori, fromage local, se marie admirablement avec le miel de thym produit sur l’île. Les xirotigana, petits gâteaux sucrés frits arrosés de miel, rivalisent avec les kitrinokouloura, biscuits secs au safran sauvage appelé zafora. Ces produits du terroir illustrent parfaitement cette philosophie culinaire méditerranéenne que nous aimons tant découvrir lors de nos voyages.
Pour organiser votre séjour, n’hésitez pas à consulter nos conseils pour voyager de Paris à Astypalée. L’île développe actuellement un système de mobilité électrique innovant avec Volkswagen, incluant des véhicules partagés « Astygo » et des bornes de recharge dans tous les sites clés. Cette transition écologique s’inscrit dans un projet environnemental ambitieux visant 80% d’énergie verte d’ici 2026.
Si vous souhaitez prolonger votre découverte des îles méconnues, Kasos, Nisyros ou encore Lipsi vous réserveront des expériences tout aussi authentiques et enrichissantes.
