Kythnos : les 10 meilleures choses à faire sur l’île des Cyclades

⏱️ Temps de lecture : 8 minutes | 🏝️ Durée de séjour recommandée : 3 à 5 jours

Vous rêvez d’une île grecque authentique, loin de la foule ? Kythnos — aussi appelée Thermia — est exactement ce qu’il vous faut. Nichée dans les Cyclades occidentales, pas très loin de l’île de Kea moins connue, cette île de 99 km² abrite plus de 60 plages sauvages, des sources thermales millénaires et des villages où le temps semble suspendu. Je m’appelle Aurélie, et après avoir arpenté ses sentiers muletiers et goûté son sfoungato les pieds dans le sable, je vous livre les 10 meilleures choses à faire à Kythnos pour un séjour inoubliable.

Ce qui rend Kythnos unique ? Son nom même raconte une histoire : l’île fut baptisée d’après Kythnos, fils mythique du dieu Apollon et roi des Dryopes, un peuple antique qui s’y installa au XIIIe siècle avant J.-C. Aujourd’hui encore, chaque recoin de l’île porte l’empreinte de cette mythologie vivante.

✅ Dans ce guide complet, vous allez découvrir :

• Les plages incontournables dont la célèbre Kolona, l’une des plus belles de la mer Égée
• Comment profiter des sources thermales gratuites de Loutra
• Les villages secrets de Dryopida et Messaria et leurs trésors cachés
• Mes conseils pratiques : ferry depuis Athènes, hébergements et budget
• Les randonnées à ne pas manquer et les meilleures tavernes locales

1. Se prélasser sur la plage de Kolona, le joyau de Kythnos

Impossible de parler des choses à faire à Kythnos sans commencer par Kolona. Cette plage extraordinaire se présente sous la forme d’un tombolo de sable doré — une langue de terre naturelle qui relie l’île à l’îlot d’Agios Loukas, créant ainsi deux baies turquoise de part et d’autre.

Le spectacle est saisissant : vous marchez littéralement entre deux mers. L’eau y est cristalline, peu profonde, et protégée des vents.

Conseils pratiques pour Kolona :

• Accès : depuis le port de Mericha, comptez 9 km par une piste de terre (praticable en voiture) ou prenez un taxi-boat depuis Mericha (environ 10 €)
• Mon astuce : arrivez avant 10h ou après 16h pour éviter les voiliers qui mouillent en journée. Apportez votre parasol — aucune infrastructure sur place
• Durée de visite : prévoyez une demi-journée minimum pour profiter des deux côtés de la plage

2. Se baigner dans les sources thermales de Loutra

Kythnos porte un second nom, Thermia, et ce n’est pas un hasard. Le village de Loutra, au nord-est de l’île, abrite des sources thermales naturelles dont les bienfaits thérapeutiques sont reconnus depuis l’Antiquité. L’eau y jaillit à une température pouvant atteindre 52°C et se mêle à la mer dans une piscine naturelle en bord de plage.

Le lieu est chargé d’histoire : le roi Othon et la reine Amalia de Grèce y venaient en cure au XIXe siècle. Le grand bâtiment néoclassique face à la plage est d’ailleurs le premier hôtel thermal de Grèce, construit sous leur règne.

Ce qu’il faut savoir :

• Tarif : l’accès aux sources thermales sur la plage est gratuit
• Précaution : testez la température progressivement — l’eau est vraiment brûlante par endroits
• Les deux sources principales sont Agioi Anargyroi et Kakavos, chacune aux propriétés distinctes

3. Explorer Dryopida, le village invisible depuis la mer

Dryopida est une véritable pépite. Ce village est intentionnellement invisible depuis la mer — niché entre deux collines au centre de l’île, il fut construit ainsi pour se protéger des attaques de pirates qui sévissaient dans les Cyclades.

Ce qui frappe immédiatement, ce sont les toits rouges des maisons. Contrairement au blanc immaculé classique des Cyclades, Dryopida affiche des toitures en tuiles rouges, héritage de sa tradition céramique séculaire. Le village tire d’ailleurs son nom des Dryopes, ce peuple antique fondateur de Kythnos.

À ne pas manquer à Dryopida :

• L’église Agios Minas et son remarquable trône épiscopal en bois sculpté
• Les ruelles en escalier où les grands-mères (les yiayia) prennent encore le frais sur le pas de leur porte
• Les ateliers de céramique qui perpétuent l’artisanat traditionnel

👉 Dryopida se prête merveilleusement à la flânerie en fin d’après-midi, quand la lumière dorée sublime les façades.

4. Descendre dans la grotte de Katafyki

Toujours à Dryopida, la grotte de Katafyki est l’une des curiosités les plus fascinantes de Kythnos. Son nom signifie « abri » en grec, car elle a servi de refuge aux habitants lors des invasions et pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cette grotte naturelle, creusée par un ancien torrent, s’étend sur plus de 600 mètres de galeries naturelles auxquelles s’ajoutent 2 000 mètres de galeries artificielles — vestiges de l’exploitation minière du fer qui dura de 1835 à 1940. À l’intérieur, stalactites, stalagmites et même d’anciens rails de wagonnets racontent cette double histoire, naturelle et industrielle.

Infos pratiques pour la grotte de Katafyki :

• Tarif : entrée gratuite (une boîte à dons est disponible pour l’entretien)
• Température : 17°C toute l’année — pensez à prendre une petite veste, même en été
• Visite guidée : environ 15 minutes, avec des départs réguliers (toutes les 40 minutes environ)
• Horaires : généralement 10h-14h puis 18h-20h en saison

🔎 La « grande piazza » de la grotte accueillait autrefois des festivités après la Résurrection de Pâques — un lieu de vie souterrain unique dans les Cyclades.

5. Randonner sur les sentiers muletiers ancestraux

La randonnée à Kythnos est l’une des expériences les plus mémorables de l’île. Un réseau de sentiers muletiers ancestraux sillonne les collines arides, bordés de murs en pierres sèches, et relie les villages aux plages les plus secrètes.

Les deux randonnées que je recommande :

• D’Apokrousi à Kolona (2,5 km, 45 min) : un sentier côtier spectaculaire qui offre une arrivée magique sur le tombolo. C’est selon moi la plus belle façon de découvrir Kolona — bien plus mémorable qu’en voiture
• De Chora à Loutra (4 km, 1h15) : une balade champêtre à travers la campagne, les fermes et les ruches. Vous traversez le cœur agricole de l’île avant d’arriver aux sources thermales — la récompense parfaite

Conseils pour la randonnée :

• Partez tôt le matin ou en fin d’après-midi (la chaleur est intense entre 12h et 16h)
• Emportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire — il n’y a aucune ombre sur la plupart des sentiers
• Les chemins sont bien balisés mais les cartes disponibles chez les loueurs de véhicules sont souvent uniquement en grec

6. Remonter le temps à Vryokastro, la capitale antique

Le site archéologique de Vryokastro est un trésor méconnu. Perché sur un promontoire entre les baies d’Apokrousi et d’Episkopi, il abritait la capitale antique de Kythnos, habitée du Xe siècle av. J.-C. jusqu’au début du Moyen Âge.

Les fouilles archéologiques, menées par l’Université de Thessalie, ont révélé des découvertes exceptionnelles : des temples dédiés à Apollon, Artémis, Asclépios et Aphrodite, un sanctuaire de Déméter contenant des milliers de figurines en terre cuite (femmes, enfants, animaux), et les vestiges d’un possible palais monumental.

Le saviez-vous ? Kythnos a envoyé deux navires à la bataille de Salamine en 480 av. J.-C., aux côtés d’Athènes, contre l’Empire perse. Les fromages de l’île étaient déjà considérés comme des mets de luxe par l’historien Hérodote.

• Accès : à pied depuis Mericha (environ 30 minutes de marche)
• Tarif : gratuit, site en plein air
• Conseil : combinez la visite avec une baignade sur la plage d’Apokrousi juste en contrebas

7. Flâner dans Messaria (Chora), la capitale vivante

Messaria, que les habitants appellent simplement « Chora », est la capitale actuelle de Kythnos avec ses quelque 550 habitants. Perchée dans les hauteurs, cette position stratégique lui permettait autrefois de se protéger des raids maritimes — la capitale fut en effet déplacée à l’intérieur des terres après la destruction du château d’Oria par les pirates en 1537.

Le village est un concentré de vie cycladique authentique : maisons blanches aux volets bleus, ruelles étroites pavées, places ombragées où l’on sirote un café frappé. Les églises post-byzantines y sont remarquables, notamment la Sainte-Trinité, Saint-Savvas et Theologos.

• Le soir, les tavernes s’animent et l’atmosphère familiale est incomparable
• Messaria concentre la plupart des commerces, distributeurs de billets et pharmacies de l’île

8. Grimper jusqu’au château d’Oria pour le panorama

Au nord de l’île, les ruines du château d’Oria (ou Kastro Orias) offrent l’un des plus beaux panoramas de Kythnos. Cette forteresse byzantine du VIIe siècle fut la capitale de l’île pendant la domination vénitienne, avant d’être détruite par les Ottomans en 1617.

Perché sur un promontoire rocheux protégé par des falaises vertigineuses sur trois côtés, le site conserve les vestiges de murs fortifiés et de deux petites églises du XIIIe-XIVe siècle, dont la Panagia Eléoussa avec ses fresques endommagées mais émouvantes.

• Accès : depuis Loutra, par un sentier muletier (environ 45 minutes de marche)
• Mon conseil : montez-y au coucher du soleil — la vue sur la mer Égée et les îles voisines est inoubliable

9. Goûter la gastronomie locale dans une taverne familiale

La cuisine de Kythnos est un héritage vivant que vous devez absolument goûter. Les spécialités locales reflètent des siècles de tradition insulaire, et la plupart des tavernes familiales travaillent avec des produits de l’île.

Les plats emblématiques de Kythnos :

• Sfoungato : des croquettes de fromage local, croustillantes et fondantes — le plat signature de l’île
• Kolopi : une tourte rustique aux herbes sauvages et légumes verts
• Poulos : un petit pain farci au porc salé, typiquement servi lors des fêtes
• Le miel et les fromages de Kythnos, déjà réputés dans toute la Méditerranée antique selon Hérodote

Mes adresses préférées : les tavernes les pieds dans l’eau à Loutra et Mericha sont idéales pour déguster du poisson grillé ultra-frais en regardant le soleil se coucher. Comptez environ 15 à 25 € par personne pour un repas complet avec vin local.

10. Se recueillir à Panagia Kanala, la patronne de l’île

Pour clore ce tour de Kythnos, rendez-vous au monastère de Panagia Kanala, au sud-est de l’île. Ce lieu de pèlerinage, considéré comme miraculeux par les habitants, est l’un des plus importants des Cyclades. L’église est ornée de belles fresques et l’icône de la Vierge est vénérée lors de grandes célébrations les 15 août et 8 septembre.

Au-delà de la dimension spirituelle, le site offre un cadre magnifique avec des plages de sable à quelques pas et une vue apaisante sur la mer Égée.

Comment se rendre à Kythnos depuis Athènes ?

L’accès à Kythnos est simple et rapide, ce qui en fait une escapade idéale depuis Athènes, même pour un long week-end.

• Depuis Lavrio : le trajet le plus rapide. Ferry en 1h30 à 2h30 selon le bateau. Plusieurs liaisons hebdomadaires toute l’année, quotidiennes en été. Le port de Lavrio est à seulement 45 minutes en taxi de l’aéroport d’Athènes
• Depuis Le Pirée : traversée en environ 3h, avec des liaisons disponibles principalement en saison

Tarifs indicatifs ferry : comptez entre 15 et 35 € par personne selon le type de bateau (classique ou rapide).

Sur place : l’île est petite et les distances courtes. La location d’un véhicule (voiture ou quad) est recommandée pour accéder aux plages les plus isolées. Des loueurs sont disponibles au port de Mericha. Les taxi-boats sont aussi une excellente option pour rallier les criques inaccessibles par la route.

Où dormir à Kythnos ?

L’hébergement à Kythnos reste à taille humaine — pas de grands complexes hôteliers ici. Vous trouverez principalement des studios, appartements et petits hôtels familiaux dans les villages de Mericha, Loutra, Messaria et Kanala.

Retrouvez les meilleurs hébergements de l’île de Kythnos.

• Budget : à partir de 50-70 €/nuit pour un studio en saison
• Conseil : réservez à l’avance en juillet-août, l’île est très prisée des Athéniens le week-end
• Mon choix : séjourner à Loutra pour combiner plage et thermes, ou à Chora pour l’ambiance villageoise

Que faire aux alentours de Kythnos ?

Kythnos est idéalement placée pour un island-hopping dans les Cyclades occidentales. Depuis l’île, des ferries relient facilement :

• Sérifos : l’île sauvage aux randonnées spectaculaires et au Chora perché parmi les plus beaux de Grèce
• Sifnos : le paradis des gourmets, réputé pour sa gastronomie et sa poterie traditionnelle
• Kéa : la voisine directe, idéale pour une escapade nature d’une journée
• Milos : l’île qui donna naissance à la Vénus de Milo, avec ses plages aux couleurs irréelles

Les tarifs et horaires mentionnés sont donnés à titre indicatif et peuvent évoluer. N’hésitez pas à vérifier les informations pratiques avant votre départ.